{"id":5278,"date":"2020-09-20T10:41:24","date_gmt":"2020-09-20T10:41:24","guid":{"rendered":"https:\/\/www.cientificos.pe\/?p=5278"},"modified":"2021-03-02T21:53:51","modified_gmt":"2021-03-02T21:53:51","slug":"sobre-pantanos-y-cienagas-de-protagonistas-de-historias-de-terror-a-posibles-aliados-contra-el-cambio-climatico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.cientificos.pe\/?p=5278","title":{"rendered":"Sobre pantanos y ci\u00e9nagas: \u00bfde protagonistas de historias de terror a posibles aliados contra el cambio clim\u00e1tico?"},"content":{"rendered":"
\"swamp.jpg\"
Foto de portada – Cr\u00e9ditos: \u00a9Karen Fox-Image Source\/Getty Images<\/figcaption><\/figure>\n

Resumen:<\/strong> Los humedales son ecosistemas que pueden estar inundados de forma permanente o estacional, y que tienen la capacidad de acumular materia org\u00e1nica parcialmente descompuesta, denominada turba. Por muchos a\u00f1os, debido a su aspecto y, muchas veces, asociaci\u00f3n a lo tenebroso, fueron olvidados tanto por gobiernos como por cient\u00edficos. Sin embargo, estudios recientes muestran que estos ecosistemas tienen la capacidad de acumular grandes cantidades de carbono en sus suelos por miles de a\u00f1os, lo que podr\u00eda convertirlos en aliados en la lucha contra el cambio clim\u00e1tico. En este art\u00edculo, explicaremos acerca de los flujos de agua y carbono en humedales, c\u00f3mo estos pueden ser estudiados y por qu\u00e9 se cree que podr\u00edan ayudar a mitigar los efectos del cambio clim\u00e1tico.<\/em><\/span><\/h3>\n

 <\/p>\n

\"\"
Figura 1. La cosa del pantano. Fuente: https:\/\/setlistmx.com\/tivi\/ya-hay-posible-director-para-la-serie-de-swamp-thing-de-dc\/<\/figcaption><\/figure>\n

Todos hemos escuchado una historia de terror parecida: Es de noche, alguien corre a trav\u00e9s del pantano y, de pronto, una criatura monstruosa sale de las aguas oscuras para atacar a aquel que os\u00f3 arriesgarse a pasar por ah\u00ed. Y es que los pantanos, ci\u00e9nagas, y humedales, en general, no tienen una buena reputaci\u00f3n. Quiz\u00e1s sea por su agua turbia, algunas veces estancada, o por la asociaci\u00f3n que hacemos con la presencia de animales feroces, o seres sobrenaturales. Lo cierto es que varios concuerdan en que \u00abdan miedo\u00bb.<\/p>\n

De hecho, debido a esta reputaci\u00f3n, durante muchos a\u00f1os, estos ecosistemas fueron dejados de lado tanto por cient\u00edficos, como por gobiernos, y esto llev\u00f3 a que sean degradados ampliamente. Muchos fueron drenados para extraer turba, que es materia org\u00e1nica parcialmente descompuesta que se acumula en sus suelos. Por varios a\u00f1os, esta turba fue usada como combustible, y m\u00e1s recientemente como fertilizante y en la industria de la horticultura. Asimismo, con el crecimiento mundial y la expansi\u00f3n de las ciudades, estos ecosistemas son drenados para ser usados como \u00e1reas agr\u00edcolas o para construir autopistas y complejos de viviendas.<\/p>\n

Pero \u00bfpor qu\u00e9 son importantes estos ecosistemas y c\u00f3mo pueden ayudar a mitigar el cambio clim\u00e1tico?<\/strong><\/p>\n

Sumideros de carbono<\/em><\/h4>\n

A pesar de ocupar solo un 3% de la superficie terrestre, los humedales pueden acumular alrededor del 30 % del carbono terrestre en sus suelos. Por medio de la fotos\u00edntesis, las plantas que habitan en estos ecosistemas pueden capturar el di\u00f3xido de carbono (CO2<\/sub>) de la atm\u00f3sfera e incorporarlo en sus sistemas y en los suelos, donde puede quedar acumulado durante miles de a\u00f1os en forma de carbono org\u00e1nico.<\/p>\n

Claro que no todos los humedales son iguales. La capacidad de un humedal de absorber carbono depende de muchos factores como el clima, nivel de agua, tipo de vegetaci\u00f3n e incluso de si se ha visto afectado por la actividad humana. Por ejemplo, Dalmagro y colaboradores (2019) encontraron que, el Pantanal, el\u00a0 humedal continuo m\u00e1s grande del mundo ubicado en Brasil, absorbi\u00f3 en promedio 141.2 gramos de carbono por metro cuadrado por a\u00f1o (g C m-2<\/sup> a\u00f1o-1<\/sup>) en el per\u00edodo de 2014 a 2016. Por otro lado, un estudio hecho por la autora de este art\u00edculo mostr\u00f3 que un humedal en Vancouver, Canad\u00e1, solo absorbi\u00f3 alrededor de 30 g C m-2<\/sup> a\u00f1o-1<\/sup> en el per\u00edodo de estudio de 2016-2017 (D\u2019Acunha y colaboradores, 2019).<\/p>\n

Reservas y filtros de agua<\/em><\/h4>\n
\"\"
Figura 2. Humedal artificial para tratamiento de agua. Foto de Michael Miller, Lugar:\u00a0Renaissance Park, Chattanooga, Tennessee<\/figcaption><\/figure>\n

Otra importante funci\u00f3n que cumplen los humedales, es en el ciclo del agua. Estos ecosistemas pueden actuar como una esponja, acumulando agua durante los per\u00edodos lluviosos, y luego liber\u00e1ndola durante per\u00edodos m\u00e1s secos. Esta acci\u00f3n disminuye el riesgo de inundaciones y, a la vez, ayuda en tiempos de sequ\u00eda.<\/p>\n

Asimismo, los humedales pueden trabajar como filtros agua. Las plantas, algas, hongos y bacterias que viven all\u00ed son capaces de \u2018enterrar\u2019 los contaminantes, absorberlos o degradarlos a compuestos que no son t\u00f3xicos, de manera que el agua puede llegar a r\u00edos, lagos u oc\u00e9anos sin contaminarlos.<\/p>\n

<\/h4>\n

\u00bfH\u00e9roes o villanos?<\/em><\/h4>\n

Un humedal natural tiende a absorber m\u00e1s carbono que a emitirlo, pero este equilibrio es delicado. La vegetaci\u00f3n tambi\u00e9n respira y emite CO2<\/sub>, y los microorganismos que viven en las aguas y suelos de los humedales pueden producir CO2<\/sub> y metano (CH4<\/sub>) como parte de su metabolismo, y emitir estos gases a la atm\u00f3sfera. De esta manera, drenar los humedales para extraer turba o usarlos para la agricultura puede generar que estos ecosistemas pasen de sumideros, o almacenes, de carbono, a emisores de carbono hacia la atm\u00f3sfera, empeorando el cambio clim\u00e1tico. Un ejemplo de esto, se muestra en el art\u00edculo publicado por Hemes y colaboradores, en el 2019<\/span>. Ellos hallaron que aquellos humedales que hab\u00edan sido degradados para ser usados como campos agr\u00edcolas eran emisores de gases de efecto invernadero, y podr\u00edan perder hasta 1541 g C m-2<\/sup> a\u00f1o-1<\/sup>.<\/p>\n

Es por esto que estudiar los humedales y ver qu\u00e9 factores afectan los flujos de gases de efecto invernadero (como CO2<\/sub>, CH4<\/sub> y N2<\/sub>O) es sumamente importante si queremos saber si est\u00e1n actuando como reservorios o emisores de estos gases, y para entender mejor c\u00f3mo manejarlos para mitigar el cambio clim\u00e1tico, o para hacer pol\u00edticas para protegerlos.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo se miden los gases de efecto invernadero?<\/em><\/h4>\n
\"\"
Figura 3. Sistema de covarianza eddy. Imagen modificada de: https:\/\/eesa.lbl.gov\/projects\/ameriflux-management-project\/<\/figcaption><\/figure>\n

Existen varias t\u00e9cnicas e instrumentos que se pueden utilizar para medir la emisi\u00f3n o absorci\u00f3n de gases de efecto invernadero de un ecosistema. Por ejemplo, se pueden tomar muestras de agua con una jeringa, y luego analizar los gases disueltos usando un cromat\u00f3grafo de gases, que es capaz de separar diferentes sustancias de una muestra por sus propiedades qu\u00edmicas. Asimismo, es posible usar unas c\u00e1maras port\u00e1tiles que se colocan en el suelo y que tienen sensores infrarrojos que miden el flujo de este gas desde el suelo hasta la atm\u00f3sfera. Sin embargo, el est\u00e1ndar dorado para la medici\u00f3n de flujos de gases de efecto invernadero, es la t\u00e9cnica de covarianza eddy. Un eddy puede ser pensado como el flujo de aire en forma de remolino que es causado por las fluctuaciones de temperatura durante el d\u00eda y la noche, mientras que covarianza se refiere al cambio conjunto entre las concentraciones de un gas y la direcci\u00f3n del viento en forma de eddy.<\/p>\n

Un sistema de covarianza eddy consiste de un anem\u00f3metro s\u00f3nico y uno o m\u00e1s analizadores de gases, todos montados sobre una torre cuya altura depende de la vegetaci\u00f3n. El anem\u00f3metro s\u00f3nico mide velocidad y direcci\u00f3n del viento, mientras que el analizador mide la concentraci\u00f3n del gas a estudiar, de esa masa de aire. Estos datos se miden varias veces por minuto y, luego de un an\u00e1lisis matem\u00e1tico, se puede estimar la cantidad de gas que es absorbido por el ecosistema o que es liberado a la atm\u00f3sfera.<\/p>\n

Mientras m\u00e1s tiempo est\u00e9 la torre de eddy covarianza midiendo los gases de efecto invernadero, las mediciones ser\u00e1n m\u00e1s cercanas a la realidad. Es as\u00ed, que muchas de estas torres permanecen en el humedal midiendo los gases de efecto invernadero por, al menos, un a\u00f1o. De esta manera, es posible evaluar c\u00f3mo los cambios de temperatura, humedad y vegetaci\u00f3n, afectan los flujos de carbono.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1l es el futuro de los humedales?<\/em><\/h4>\n

Actualmente, diversos humedales est\u00e1n siendo estudiados para evaluar cu\u00e1nto carbono est\u00e1n almacenando o liberando a la atm\u00f3sfera. Sin embargo, a\u00fan hay mucho por hacer ya que ni siquiera sabemos d\u00f3nde est\u00e1n todos los humedales. Muchos pa\u00edses no saben si tienen humedales o no. De hecho, en el 2017 se descubri\u00f3 en el Congo el humedal tropical m\u00e1s grande del mundo y, as\u00ed como ese, pueden haber otros m\u00e1s, escondidos. Es importante encontrarlos para evitar que la expansi\u00f3n de ciudades o de la actividad humana pueda degradarlos y convertirlos en una potencial fuente de carbono hacia la atm\u00f3sfera.<\/p>\n

Entonces, m\u00e1s que lugares terror\u00edficos, pensemos que los humedales son los h\u00e9roes sin capa de la historia, que cumplen diversas funciones como sumideros de carbono, reservas de agua y ecosistemas biodiversos. Aunque, sin los cuidados y protecci\u00f3n adecuados, podr\u00edan llegar a tornarse r\u00e1pidamente en los villanos. Depende de nosotros seguir conserv\u00e1ndolos para evitar que esto ocurra, y de estudiarlos para convertirlos en nuestros aliados contra el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n

Biograf\u00eda de la autora:<\/strong><\/p>\n

\"\"Brenda Melissa D\u2019Acunha Sandoval es estudiante de doctorado de la Universidad de British Columbia, Vancouver, Canad\u00e1, en el \u00e1rea de Ciencias Geol\u00f3gicas, y trabaja en la medici\u00f3n de flujos de gases de efecto invernadero de diferentes ecosistemas. Tiene una licenciatura en Qu\u00edmica por la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica del Per\u00fa, y una maestr\u00eda en Ciencias Geol\u00f3gicas por la Universidad de British Columbia. Actualmente, tambi\u00e9n es codirectora del programa Research Experience for Peruvian Undergraduates (REPU).<\/p>\n

 <\/p>\n

 <\/p>\n

 <\/p>\n

Bibliograf\u00eda<\/strong><\/p>\n

D\u2032Acunha, B., Morillas, L., Black, T. A., Christen, A., & Johnson, M. S. (2019). Net Ecosystem Carbon Balance of a Peat Bog Undergoing Restoration: Integrating CO 2 and CH 4 Fluxes From Eddy Covariance and Aquatic Evasion With DOC Drainage Fluxes. Journal of Geophysical Research: Biogeosciences<\/em>. 124(4), 884-901.<\/p>\n

Dalmagro, H. J., de Arruda, P. H. Z., Vourlitis, G. L., Lathuilli\u00e8re, M. J., de S. Nogueira, J., Couto, E. G., & Johnson, M. S. (2019). Radiative forcing of methane fluxes offsets net carbon dioxide uptake for a tropical flooded forest. Global Change Biology<\/em>. 25(6), 1967-1981.<\/p>\n

Hemes, K., Chamberlain, S., Eichelmann, E., Anthony, T., Valach, A., Kasak, K., Szutu, D., Verfaillie, J., Silver, W., Baldocchi, D. (2019). Assessing the carbon and climate benefit of restoring degraded agricultural peat soils to managed wetlands. Agricultural and Forest Meteorology<\/em>, 268, 202\u2013214.<\/p>\n

Recursos adicionales<\/strong><\/p>\n

Video explicativo sobre la t\u00e9cnica de covarianza de eddy:<\/p>\n